Мэн надеется расширить программу питания

На маленькой кухне в Южном Портленде рабочие и волонтеры с Пребл-стрит шинкуют капусту и размешивают большую кастрюлю макарон на газовой плите.

Рядом другие пакуют коробки с молоком, макаронами с сыром, арахисовым маслом и другими продуктами, чтобы помочь голодным людям прожить еще несколько дней.

Preble Street, которая предоставляет услуги бездомным, голодным и бедным, готовит 2500 обедов каждый день, 365 дней в году.

Но вливание государственных средств в размере 2 миллионов долларов должно позволить некоммерческой организации резко увеличить количество блюд, производимых в день, достигнув 10 000 к этому времени в следующем году.

Это одна из частей плана штата по искоренению голода к 2030 году.

«Это закладывает инфраструктуру, необходимую для достижения этой цели», — сказала Натали Варралло, директор продовольственных программ Preble Street. «Покончить с голодом к 2030 году абсолютно достижимо. У нас есть ресурсы, особенно в штате Мэн, чтобы лучше кормить наше население и заботиться о нашем сообществе».

По оценкам, согласно Дорожной карте штата Мэн по ликвидации голода, 153 000 жителей штата Мэн испытывают нехватку продовольствия, что составляет 11,4% домохозяйств в штате. Затронут почти каждый пятый ребенок — 18%.

Отсутствие продовольственной безопасности определяется как отсутствие постоянного доступа к достаточному количеству продуктов питания для каждого члена семьи.

Данные показывают, что 52% африканских иммигрантов испытывают нехватку продовольствия, за ними следуют семьи с одним родителем (42%), люди с инвалидностью, которая не позволяет им работать (39%), и все цветные люди (28%).

«По крайней мере, с 2005 года в штате Мэн наблюдается самый высокий уровень отсутствия продовольственной безопасности в Новой Англии, регионе, который в остальном отличается низким уровнем продовольственной безопасности», — отмечается в докладе.

План по прекращению голода требует решения проблемы на двух уровнях — накопления ресурсов для решения неотложных потребностей и решения системных долгосрочных проблем, таких как жилье, транспорт и уход за детьми, сказала Дана Эйдднесс, старший советник штата по политике борьбы с голодом.

Наиболее насущные потребности частично возникают из-за прекращения предоставления расширенных пособий в рамках федеральной программы дополнительной помощи в области питания, которая началась с пандемией COVID-19.

По ее словам, когда в марте эти средства иссякли, некоторые майнеры стали получать всего около 23 долларов на человека в месяц на еду.

«Если соединить это с общей стоимостью жизни и ростом стоимости продуктов в этом году, это вызвало почти кризисную ситуацию, когда нашей сети экстренного питания приходится восполнять пробел, оставленный SNAP», - сказала она. «Мы видим наши продовольственные кладовые и продовольственные банки с пустыми полками. За этими услугами обращается гораздо больше людей».

Эйдснесс и другие сосредоточены на федеральном законопроекте о сельском хозяйстве, который будет представлен в сентябре, в надежде, что дополнительные федеральные средства смогут помочь. По всему штату 145 000 жителей штата Майн, в том числе 46 000 детей, получают помощь по программе SNAP.

В 2022 году Мэн был одним из первых штатов, предложивших бесплатное питание в школе для всех детей, независимо от дохода.

«Когда вы думаете о влиянии на семьи и о облегчении, которое они получают, когда они могут перенаправить некоторые средства, которые у них могут быть, на другие цели, например, аренду, транспорт, уход за детьми и здравоохранение, это действительно имеет огромное значение», — сказал Эйдднесс. .

Она работает с группой экспертов над определением наилучшего способа реализации рекомендаций отчета, которые варьируются от лучшего сбора данных до акцента на культурно приемлемых продуктах питания и поиска большего количества способов использования продуктов питания, которые сейчас выбрасываются.

Одним из таких экспертов является Алекс Картер, сторонник политики равного правосудия в штате Мэн, который сказал, что план штата Мэн по искоренению голода уникален тем, что он пытается устранить коренные причины и признает, что отсутствие достаточного питания является симптомом бедности.

«Я не думаю, что смогу поставить одну цель дорожной карты выше другой», — сказала она. «Я думаю, что все они должны происходить одновременно. Никто не может решить проблему голода в одиночку, в бункере».

По словам Варралло, на Пребл-стрит в ближайшие несколько недель начнутся работы по установке большой коммерческой кухни и лаборатории площадью 5000 квадратных футов, способной обрабатывать «тысячи и тысячи фунтов» продукции каждый день.